Les arches du pont-aqueduc romain à Ars-sur-Moselle
Nous voici à Ars-sur-Moselle ...
Arrêtons-nous pour une balade à la découverte
du pont-aqueduc romain de Metz.
D'une longueur de 22 kms, il permettait d'amener les eaux de Gorze
jusqu'aux thermes et fontaines de Metz.
Le pont-aqueduc avait plus d'une centaine d'arches.
A Ars-sur-Moselle, les sept arches restantes sont réparties
en deux tronçons (5 et 2 arches)
et il subsiste également une pile isolée.
Par contre il ne reste rien des canalisations
ni de la corniche (avec toiture supposée à deux pans).
Le pont-aqueduc est unique dans le monde romain
à cause de la largeur exceptionnelle des voûtes (3,35m).
C'est à cause de la double canalisation,
dont le but était de diminuer la hauteur d'eau
et donc pression et érosion.
Les piles des arches sont construites en caissons superposés,
et les arcs soulignés par une imposte saillante en pierre de taille.
La construction remonte à la première moitié du IIe siècle,
d'après une inscription dédicatoire de cette époque,
et se serait terminée au IVe siècle.
A Ars-sur-Moselle on peut voir le bassin de réception
des eaux au sortir de la conduite souterraine
amenant les eaux de Gorze.
Le bassin de décantation et de régulation servait
à apaiser les eaux turbulentes provenant de l'aqueduc souterrain
pour faciliter leur entrée dans la double canalisation,
à réguler le débit à l'aide de vannes permettant d'obtenir un flux constant
et à décanter les impuretés, grâce à un canal de dérivation.
D'après des éléments retrouvés sur place,
certains historiens estiment que le bassin pouvait aussi
avoir une fonction de sanctuaire.
Le bassin est classé aux Monuments historiques.
Le bassin n'est pas parfaitement dans l'alignement du pont-aqueduc,
et son niveau est inférieur à celui de l'arasement des arches :
il y a donc eu un glissement de terrain par la suite,
sans que l'on sache à quelle période.
Des indices portent à croire que le pont a été exploité pendant 250 ans.
Les premières restaurations ont commencé
durant l'annexion de 1870-1914 et ont été poursuivies
à différentes périodes. La dernière réalisée
par les Monuments historiques remonte à 2015.
Pour découvrir l'histoire de cet ouvrage unique,
des panneaux explicatifs jalonnent les vestiges du site.
Ce pont-aqueduc figurait parmi les plus grands
à traverser un cours d'eau en Gaule romaine.
Plusieurs éléments de l'Aqueduc romain sont encore visibles:
Entre Gorze et Novéant-sur-Moselle,
on peut voir une partie de la canalisation enterrée
A Jouy-aux-Arches il reste les parties les mieux conservées du pont-aqueduc.
C'est un tronçon de 17 piles reliées par 16 arches.
A Metz, il subsiste les soubassements des thermes
de la ville à l'intérieur du Musée de la Cour d'Or.