Le cimetière américain d'Epinal
Dans les Vosges, nous avons visité
les forts de Bois l'Abbé et Uxegney vendredi 14 juillet ...
Dimanche, nous sommes allés
au Cimetière Américain d'Epinal
qui est installé dans le village de Dinoze Quéquement.
Ce plateau est libéré par la 45e Division d’Infanterie
de la 7e Armée américaine, le 21 septembre 1944.
Un premier cimetière provisoire est alors édifié,
15 jours après cette libération,
pour accueillir les victimes de cette guerre.
Le cimetière permanent est achevé au printemps 1956
et consacré avec son Mémorial le 23 juillet de la même année.
Le cimetière d’Épinal comprend non seulement les sépultures
mais aussi des jardins aménagés, une chapelle,
un mémorial, ainsi qu’un musée.
Les architectes choisis pour élaborer ce projet
sont Delano Aldrick (New York)
et Homer L. Fry (Texas) pour les aménagements paysagers.
Ce cimetière fait partie des 14 cimetières américains
de la Seconde Guerre mondiale érigés sur un territoire étranger
par l’American Battle Monuments Commission.
Tous les cimetières militaires américains
sont des enclaves américaines
et dépendent entièrement de cette commission.
Le Mémorial situé au centre du complexe funéraire
contient la chapelle et le musée.
Constitué de calcaire, ses parois sont sculptées
par Malvina Hoffman (New York).
On peut d’ailleurs voir deux tableaux sur la façade sud.
« la Croisade en Europe » où l’aigle américain s’avance
avec les différentes forces de l’armée US
(infanterie, artillerie et aviation) sur l’ennemi.
« la Survie de l’Esprit » : une femme (allégorie de l’Humanité)
en deuil réconforte un soldat agonisant alors que les âmes
de deux soldats morts s’élèvent vers le ciel, aidées par des anges.
Le musée est reconnu pour son énorme mosaïque en couleur
fabriquée par Eugène Savage (Connecticut).
Elle représente la carte des opérations menées
par les forces US dans la région.
5 255 soldats américains tombés
durant la Deuxième Guerre mondiale reposent
dans ce cimetière
et 424 noms de soldats disparus ou non identifiés
sont inscrits sur les murs de la Cour d’Honneur
qui entourent le Mémorial.
Chaque tombe est marquée par une pierre tombale
en marbre blanc
(une étoile de David pour les personnes de confession juive
et une croix latine pour les chrétiens).
Les soldats inhumés sont pour la plupart morts
lors de leur progression vers le centre de la France
en remontant la vallée du Rhône, dans les Vosges,
dans la vallée du Rhin
puis pendant la campagne d’Allemagne.
Les sépultures sont réparties dans deux espaces
séparés par une allée bordée d’arbres.
Elles baignent dans un horizon de verdure.
Le cimetière est ouvert au public
et possède un personnel présent pour renseigner
les visiteurs et accompagner les familles jusqu’aux tombes.
Ce site d'histoire et de mémoire,
niché dans un écran de verdure,
nous a replongé dans la période mouvementée de la libération.
Une promenade paisible pour honorer ces courageux
et jeunes soldats morts pour notre liberté.
Nous avons ensuite emprunté la Route Thermale.
Notre destination :
le port de plaisance de Fontenoy le Château ...
à bientôt pour une jolie balade sur le canal !
http://www.histoire-lorraine.fr/index.php/cimetieres/107-cimetiere-americain-d-epinal
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