Sur le Vieux Port de La Rochelle
Notre agréable promenade en mer va se terminer ...
Nous retournons à La Rochelle.
Le port de La Rochelle a été très tôt fortifié.
Les tours qui le protègent, impressionnantes,
sont toujours debout, et ont résisté à la destruction de l'enceinte
suite au siège de 1628.
Véritable point de repère pour la navigation,
la tour de la Lanterne combine un phare et un amer :
c'est d'ailleurs le plus vieux phare de toute la côte atlantique.
Les travaux de sa construction ont été décidés en 1445
sous le mandat de Pierre Bragier, et achevés en 1476.
La Lanterne est la plus haute des trois tours de La Rochelle :
elle culmine à 75 mètres.
Durant ses siècles d'histoire, cette tour a rempli différentes fonctions :
défense (désarmement des vaisseaux approchant le port),
phare, prison…
Elle a été classée « monument historique » en 1879.
Également classée monument historique depuis 1879,
la tour Saint-Nicolas est sortie de terre entre 1345 et 1376,
pour protéger le vieux port de La Rochelle.
L'ouvrage est si imposant que les fondations constituées
de pieux de bois plantés dans la vase n'ont pas suffi
à le maintenir d'aplomb :
il présente aujourd'hui une inclinaison perceptible à l'œil nu !
La tour St-Nicolas a tout a tour servi de prison et de logis royal.
On y a aujourd'hui installé un musée.
Pour condamner l'accès au port, une chaîne était jadis tendue
entre la tour Saint-Nicolas et cette tour, d'où son nom :
tour de la Chaîne. On y percevait également les taxes et droits d'accès.
La fameuse chaîne était en réalité tendue
à partir d'une autre tour adjacente, la « petite tour de la Chaîne »,
qui fut détruite en 1827 afin d'élargir l'entrée du vieux port.
Cette tour servit de poudrière,
ce qui causera d'important dégâts sur son enceinte.
Ce n'est qu'au XXe siècle qu'elle fut entièrement restaurée.
Depuis le bateau, nous jetons un coup d'oeil sur le Vieux Port.
Nous avons vu Fort Boyard et l'Ile d'Aix ...
Cette magnifique promenade en mer
nous laissera de merveilleux souvenirs !
Allons sur le Vieux Port ...
Il fait un temps superbe pour s'y balader !
Les fameuses tours de La Rochelle,
vestiges des sièges successifs de la ville
et fières gardiennes de la cité,
témoignent de la puissance de La Rochelle
depuis le Moyen-Âge.
L'amiral Duperré (Victor Guy Duperré)
est né à La Rochelle en 1775. Marin d'Empire,
pair de France et ministre de la Marine et des Colonies,
il commandait la flotte française lors de la prise d'Alger en 1830.
Son principal fait d'arme est la Bataille de Grand Port
sur l'île Maurice, du 23 au 28 août 1810.
Une statue lui est consacrée sur le quai Duperré,
face à la grosse horloge.
La porte de la grosse horloge est une tour gothique
qui séparait jadis le port de la cité, reconnaissable
par sa grande taille. Elle était en effet destinée à assurer
la défense de la ville en cas d'attaque par le port,
en constituant un dernier rempart à l'invasion.
Néanmoins, la porte de la grosse horloge perdit vite son utilité,
en raison de la force défensive déployée sur le port :
les trois tours rochelaises étaient tout à fait aptes
à défendre à elles-seules la ville des envahisseurs.
On ne tarda pas à lui trouver une autre utilité…
En effet, au début du XVe siècle, les habitants de La Rochelle
souhaitent que la municipalité leur permette de connaître l'heure
à tout moment de la journée. C'est à ce moment que la municipalité
décide de placer une horloge sur ce qui deviendra, de fait,
la tour de la grosse horloge !
C'est le beffroi central qui abrite l'horloge et sa cloche.
Allons faire un petit tour dans la Rue "sur les Murs"
La rue sur les murs relie la tour de la Chaîne à la tour de la Lanterne,
sur une portion de la courtine médiévale ici préservée.
Ce petit passage riche d'histoire offre
une superbe vue sur la mer et sur les tours.
La rue sur les murs est la seule section du rempart médiéval
qui a été épargnée de la destruction par Richelieu,
qui y voyait un moyen de défense efficace
contre les offensives anglaises.
Il est temps à présent de quitter La Rochelle...
à bientôt pour une autre jolie balade !
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